Впервые книга Н. З. Ульяненко (1923–2005) под названием «Незабываемое. Записки летчицы» вышла в 1949 г. Во вступлении ко второму изданию автор отмечает: «Прошло много лет с момента написания воспоминаний. Ничего не хочу менять в этой небольшой книжке. Она написана вскоре после войны. Факты жизненные – свежие, мысли – светлые...».
Уроженка Воткинска, Нина Захаровна начинает книгу с воспоминаний о юных годах, когда зародилась мечта о небе, о том, как она и ее товарищи, вдохновленные подвигами своих кумиров – советских летчиков Чкалова, Байдукова, Белякова, Гризодубовой, Осипенко, Расковой, готовили себя к летной карьере – закаляли силу и дух спортом, занимались в аэроклубе. 11 апреля 1940 г. курсантка аэроклуба Нина Ульяненко впервые поднялась в воздух.
Мечта поступить в Московский авиационный институт не осуществилась. Нина пошла работать воспитательницей в детский сад, но мысль об авиации не отпускала. И тут началась война. Нина сразу же подала заявление в военкомат.
- «Война шла, а вызова не было. Что я могу сделать полезного для фронта, для Родины в эти трудные для нее дни? Окончила курсы сандружинниц. Но всё это не то. Очень тянуло к машинам, к самолету.
Подала заявление в авиационный техникум. После десятилетки приняли сразу на третий курс. Но учиться в нем не пришлось. Враг бомбил города. Вместо учебы работали на заводе. <...>
Здесь, на заводе, я узнала, как рождается самолет, как он растет и становится на ноги. <...>
До нас дошел слух, что городской комитет комсомола ведет набор девушек-добровольцев для вступления в армию. Многие из нашего цеха <...> направились в горком комсомола. Нас приняли. Расчет уходящим в армию оформили быстро.
А через несколько дней по замерзшей Волге автобус увозил нас в летную часть, где командиром была Герой Советского Союза Марина Михайловна Раскова.
7 января 1942 года надела солдатскую форму – брюки и гимнастерку. Мешковато и непривычно. Настроение всё время приподнятое. Теперь уже скоро, очень скоро на фронт, вместе со всеми бить непрошеных гостей».
С января по май 1942 г. Нина Ульяненко обучалась на штурманских курсах военной авиационной школы г. Энгельса.
- «Подъем в шесть часов утра, сразу же зарядка, изучение азбуки Морзе (прием на слух), потом завтрак, снова морзянка, шесть часов занятий, затем опять Морзе, подготовка к занятиям, ужин и снова морзянка. Из нас готовили штурманов на скоростные бомбардировщики. А им необходимо отлично знать азбуку Морзе для связи с землей и другими самолетами».
- «Трудно летать ночью на таких несовершенных машинах, как По-2. Машина, правда, надежная, но ночью водить ее можно только по четырем приборам – указателю скорости, “пионеру”, показывающему поворот машины, высотомеру и компасу. Этого для ночного вождения очень мало. В сплошной черноте ночи малоопытному летчику трудно разобраться в обстановке, отличить населенный пункт от леса, речку – от дороги и т. д.
В одну из таких ночей, когда трудно было отличить огни на земле и звезды на небе, наши девушки летали на полигон. Нужно было учебными бомбами потушить выложенные костры – поразить цель. С полетов не вернулось три экипажа. С ними случилось несчастье. Во время разворота летчицы потеряли пространственное положение самолета, то есть потеряли ориентировку относительно горизонта. В таких случаях самолет по-разному несется к земле: иногда с чудовищной, невероятной скоростью, а иногда штопором врезается в землю».
С мая 1942 г. гвардии лейтенант Ульяненко на фронте, в 46‑м гвардейском ночном бомбардировочном полку 325‑й ночной бомбардировочной авиационной дивизии 4‑й воздушной армии 2‑го Белорусского фронта – с 27 мая 1942 г. в качестве штурмана, с декабря 1943 г. по апрель 1944 г. – летчика, с декабря 1944 г. – командира звена. Воевала в сталинградском небе, участвовала в освобождении Северного Кавказа, Крыма, Белоруссии, Польши и Восточной Пруссии. Дошла с боями до Берлина.
- «Тренировочные занятия вблизи линии фронта продолжались около месяца. Но за это время командиры летали уже на боевые задания, во время которых полк понес первую утрату. Действовали мы тогда в районе Донбасса. Ставилась боевая задача – уничтожать фашистов на железнодорожной станции Снежное. Это крепкий был орешек. Станция охранялась усиленно – более десятка прожекторов и без счета зенитных пушек и пулеметов. В один из первых вылетов в воздухе сгорел самолет командира нашей эскадрильи Любы Ольховской. Девушки погибли смертью храбрых. Тяжело было смотреть на пустые места на нарах в расположении эскадрильи. Мы все еще ждали их, надеялись, может, вернутся. Но нам точно передали из наземной разведки, что самолет, объятый пламенем, рассыпался в воздухе.
Первая потеря боевых подруг однако не привела нас в уныние, не вселила в наши сердца страха. Девушки жаждали мести за смерть товарищей. Скорее в бой, уничтожать врага!
И вот – первый боевой вылет. Летим на настоящую бомбежку. Цель – большая деревня, в которой скопилось много вражеской техники. Нужно было так сбросить бомбы, чтобы они не задели наших людей, оставшихся на временно оккупированной врагом территории. Об этом мы никогда не забывали.
Летим уже в районе цели. Вдруг прямо перед мотором возникает стена плотного огня. Трассирующие пули так и тянутся цепочкой с земли к самолету. Отваливаем в сторону, заходим с другого конца деревни и бомбим. Бомбы ложатся как надо, в цель. Довольные и гордые возвращаемся на базу. Шутим с подругами:
– Теперь мы – обстрелянные солдаты, нам уже ничего не страшно!»
- «Позднее, когда мы пошли в наступление и были в городе Моздоке, нам рассказывали, какой страх и ужас наводили наши самолеты на немцев. Местные жители утверждали, что в один из вечеров наши бомбы попали в баню, в которой мылись немцы. Вот был переполох!
Наши разведчики докладывали и о том, что ночными бомбардировщиками был разбит штаб генерала фон Клейста».
- «К 18 апреля <...> Началась подготовка к операции по освобождению Севастополя. <...>
Со всего Крыма к Севастополю были стянуты оставшиеся зенитки и прожекторы. На каждом километре их было не по одной. Не было случая, чтобы наши самолеты подошли к цели необстрелянные.
Вот где потребовалось всё наше мастерство пробиваться к необходимой нам точке. Использовали все возможности: набирали побольше высоту и убирали газ, чтобы нас не слышно было при подходе, заходили со стороны моря, бомбили с обратного курса, чтобы скорее можно было уйти из зоны обстрела. <...>
Главная наша задача – не дать немцам “удрать” через море. (Они спасались, как могли.)»
- «Мы уже в Польше. Отсюда впервые вылетаем бомбить территорию Германии – Восточную Пруссию. <...>
Осень 1944 года. На большие аэродромы наши По-2 не пускали, а удобных, нераскисших площадок на польской земле мало. Летать же необходимо, нужно добивать врага. Маленькие легкие машины работали ежедневно, вернее сказать, еженочно. Для этого наши неизменные попутчики из БАО строили дощатые настилы для взлета самолетов. Взлететь с площадки шириной метров шесть-восемь было не так просто. Нельзя было уклониться ни вправо, ни влево, иначе попадешь на мягкий вязкий грунт и скапотируешь. На взлете такая авария – штука опасная. Но наши девушки к этому времени так мастерски взлетали, что не было ни одной аварии, а количество вылетов за ночь увеличилось».
- «Теплый весенний вечер 1945 года. На старт один за другим выруливают По-2. Они готовы к вылету, но только еще очень светло, а “малышки” любят темноту. В темноте скорее можно выследить и поразить врага.
Темнеет. Наш самолет получает сигнал на вылет. На взлете нужно быть очень внимательной, так как взлетная площадка мала, а впереди, справа и слева, высокая роща. Необходимо строго выдержать направление, чтобы обойти встречу с деревьями.
Тяжело нагруженная машина медленно набирает скорость, подпрыгивая на неровностях поля. Долгими кажутся эти минуты, но вот толчки не ощущаются – оторвалась. Сейчас нельзя зевать, самое основное – проскользнуть в “зеленые ворота”.
Всё обходится хорошо. В ухо доносится спокойный голос штурмана:
– Взлетели в 22-10. Курс на цель – 280 градусов.
Враг доживает последние дни. Его положение, как говорится, пиковое, но он еще огрызается, и его надо уничтожать до последнего».
К середине февраля 1945 г. Нина Захаровна как штурман сделала 388 боевых вылетов, как летчик – 530 (всего – более 900!). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 августа 1945 г. за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками гвардии лейтенанту Ульяненко Нине Захаровне присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 8671).
Награждена Нина Захаровна также двумя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны I и II степени, орденом Красной Звезды; медалями «За оборону Кавказа», «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» и другими.
Имя Н. З. Ульяненко увековечено на Мемориальной стеле Героям Советского Союза у Вечного огня в г. Ижевске. В честь нее названа улица в Октябрьском районе г. Ижевска.
