Генерал-майор авиации Е. М. Кунгурцев – кавалер ордена Ленина, четырех орденов Красного Знамени и двух орденов Красной Звезды, орденов Богдана Хмельницкого III степени, Александра Невского, Отечественной войны I степени, Трудового Красного Знамени – во время Великой Отечественной воны был командиром звена и эскадрильи 15‑го гвардейского штурмового авиационного полка 277‑й штурмовой авиационной дивизии.
Евгений Кунгурцев родился в 1921 г. в Ижевске, в многодетной семье рабочего.
- «– Женька! Где тебя леший носит? Опять глазел на эти самолеты? Сколько раз я говорила, принеси воды, подмети двор, купи хлеба, накопай картошку на обед, присмотри за Венькой! Я тебе говорю или вон тому облезлому коту? Что стоишь, нос повесив?
Мать всё больше и больше распалялась.
– Я тебя спрашиваю, когда же ты поумнеешь? Прямо беда с тобой. Ну, погоди! Уж я задам тебе трепку! Уж я тебе покажу эти самолеты! На всю жизнь, негодник, запомнишь!»
Окончив 7 классов ижевской школы № 22, Евгений начал учиться в Воткинском машиностроительном техникуме и одновременно в аэроклубе.
- «И вот Женя — учлет. Сбывается его заветная мечта. Он буквально штурмует учебники и конспекты по конструкции летательных аппаратов, самолетовождению, теории полета. Ему одинаково интересно на классных занятиях в здании аэроклуба и на летном поле около зеленого красавца самолета, который, словно магнитом, притягивал его к себе. Совмещать учебу в техникуме и аэроклубе было нелегко, но Женя не пропускал занятий, постоянно спешил к летчикам. Он помогал им мыть и протирать фюзеляж, колеса, заправлять самолет бензином и маслом. За это ему разрешали посидеть в кабине, поманипулировать педалями и рычагами управления. Желание научиться летать разгоралось в Жене с новой силой».
Пройдя учебную программу в аэроклубе, в 1940 г. Евгений поступил по путевке Удмуртского обкома комсомола в Балашовскую авиационную школу, которую окончил в 1942-м, а с февраля 1943 г. началась его фронтовая жизнь.
Боевая слава к летчику-штурмовику, командиру звена Е. Кунгурцеву пришла на Ленинградском фронте. Он не раз прикрывал наступательные действия наших войск с воздуха, спасал от варварских обстрелов население Ленинграда в суровые дни блокады. 14 июня 1944 г., в день прорыва второй оборонительной полосы финнов на Карельском перешейке, Кунгурцев под прикрытием двух самолетов «Ил-2» выполнил чрезвычайно ответственное задание командования по фотографированию линии Маннергейма.
К началу 1945 г. Евгений Кунгурцев совершил 210 разведывательных и штурмовых вылетов. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 февраля 1945 г. за боевые подвиги и проявленные мужество и отвагу гвардии старшему лейтенанту Е. М. Кунгурцеву присвоено звание Героя Советского Союза.
Во время освобождения Прибалтики Кунгурцева назначили командиром эскадрильи, которая участвовала в боях до последнего дня войны. А в марте 1945 г., будучи тяжелораненым, Евгений попал в плен...
- «Он уже отдал приказ ложиться на обратный курс, как вдруг его штурмовик словно подпрыгнул на ухабе. Машина задрожала, как человек при сильной боли. Кунгурцев понял: поврежден мотор.
– Женя, горишь! – раздался чей-то встревоженный голос в шлемофоне. “Надо в глубоком скольжении сбить пламя”, – подумал Кунгурцев. И только начал осуществлять маневр, как самолет снова крепко тряхнуло и от сильного удара по голове Женя потерял сознание. <...>
Впервые за многие месяцы эскадрилья вернулась без любимого командира. Летчики видели, как самолет Кунгурцева упал на землю, как поднялся черный столб земли, перемешанной со снегом. <...>
Но Кунгурцев не погиб. Случилось чудо, какое бывает редко, но всё же бывает. Незадолго до падения сознание вернулось к нему. Раненный в голову, он с трудом выключил зажигание, неимоверными усилиями выровнял машину. И та, упав на землю, не взорвалась. К тому же при падении пламя сбилось.
От удара о приборную доску Евгений вновь потерял сознание. Когда оно вернулось к нему, Женя, словно сквозь дымку, увидел... фашистов с направленными на него автоматами».
Но летчику не только удалось бежать из плена, но и, добыв сведения, которые оказались очень ценными, вернуться в свою часть. За новые подвиги командир эскадрильи Е. М. Кунгурцев 19 апреля 1945 г. был вторично удостоен звания Героя Советского Союза.
Бронзовый бюст Е. М. Кунгурцева установлен в г. Ижевске в сквере у Вечного огня, памятник – в г. Бердянске Запорожской области. Именем героя названы улицы в городах Воткинске и Ижевске.
