Отборочный этап чемпионата прошел в этом году более чем в 200 городах России и зарубежья. Официальный организатор чемпионата – ассоциация «Межрегиональная федерация чтения»; официальные партнеры сезона 2020–2021 гг. – электронная библиотека «MyBook» и интернет-магазин «Myshop.ru»; информационные партнеры – сайты «Горький» и «Год литературы»; партнером чемпионата выступил также проект «GlobalSiberia». Региональными партнерами стали гостиная «MechanIsMe» и Удмуртская государственная филармония.
С каждым годом отборочный тур привлекает всё большее количество желающих испытать себя в качестве чтецов. В их числе как постоянные участники состязания, так и новички. В этот раз в чемпионате приняли участие 18 человек. По правилам конкурса в основных раундах могли состязаться не более 10 человек, поэтому был проведен нулевой отборочный этап, на котором каждому участнику выставлялся общий балл.
Начиная с первого раунда жюри в составе: директор Национальной библиотеки УР Татьяна Владимировна Тенсина; тренер-лицензиат Университета риторики и ораторского мастерства, главный тренер проекта «Мастерская ораторского искусства» Олеся Беляева; журналист, телеведущий, победитель премии «ТЭФИ-Регион» Стас Булгаков – оценивали отдельно технику чтения и артистизм по шестибалльной шкале.
В 1-м раунде участники в течение одной минуты зачитывали отрывки из русской прозы, во 2‑м – поэтические произведения, в 3‑м – отрывки из зарубежной прозы. Задача чтецов усложнялась тем, что тексты они видели впервые. В представленных отрывках попадались незнакомые слова, сложные для произношения словосочетания, иностранные имена, неожиданные, эпатирующие публику фразы.
Чемпионат «Открой рот» – это не только состязание, но и определенная атмосфера, которую поддерживал ведущий мероприятия – специалист отдела культурно-просветительских программ и проектов Национальной библиотеки УР Николай Старков. Так, один из чтецов – Максим Дьяков обратился к жюри и организаторам отборочного тура со словами благодарности: «Я принял участие в чемпионате первый раз. Я удивлен, что рядом такие талантливые люди. Это большой праздник! И он бы не состоялся без организаторов. Спасибо вам!».
По итогам всех раундов в финал вышли постоянные участники чемпионата Сергей Елхов и Антон Кузнецов, а также Александра Ястребова, которая пришла на отборочный тур впервые. Жюри было сложно принять решение, но всё же победитель был определен – им стала Александра Ястребова. «Я никогда не читала перед зрителями, только своим детям, – призналась она. – Я желаю всем не бояться пробовать новое и радоваться тому, что у нас есть такая литература. Мы наследники великого богатства. Не бойтесь делать ошибки, и получайте удовольствие!»
В этом году официальные организаторы чемпионата по чтению вслух «Открой Рот» приняли решение узаконить принцип «Winner takes it all» («Победитель получает всё»). Александре Ястребовой достался набор книг, подарки от партнеров, а также право представлять Удмуртию в региональном полуфинале. Все остальные участники удостоены диплома за второе место, но также не остались без подарков от партнеров чемпионата.
