За несколько десятилетий до выхода в свет в 1816–1818 гг. первых восьми томов «Истории государства Российского» историю отечества уже описывали в своих сочинениях Татищев и Щербатов. Но именно Николаю Михайловичу Карамзину суждено было стать в глазах широкой публики «первооткрывателем» всеобщей истории России. Причиной тому – легкое и изящное перо «русского Стерна» (в отличие от тяжеловесного и неудобочитаемого слога его предшественников). Несомненным достоинством явилась и научная скрупулезность автора. Первым историком назвал Карамзина А. С. Пушкин.
Основой экспозиции мини-выставки стали издания «Истории государства Российского» XIX века. Среди них – прижизненное (1818 г.), выпущенное книгопродавцами Слёниными, отдельные экземпляры четвертого и шестого издания 1852 г. Александра Смирдина, а также три тома, перепечатанные с последнего смирдинского издания журналом «Север». Представлены на выставке и другие сочинения Карамзина, отзывы о нем современников, труды ученых-историков, ориентировавшихся на его историческую концепцию.