Обширный документальный и архивный материал из истории Московского государства периода начала XVII века приводится в сборниках «О начале войн и смут в Московии» и «Хроники смутного времени» (автор-составитель А. Либерман). В издания включены воспоминания иностранных и русских очевидцев драматических событий Смутного времени, в частности, записки немца-наемника Конрада Буссова «Московская хроника», «Мемуары из русской истории» греческого архиепископа Арсения Елассонского, «Историческое повествование о важнейших смутах в государстве Русском» голландского поэта Элиаса Геркмана. Сборники снабжены подробным справочным аппаратом – расширенными указателями имен, географических и этнических названий, словарем устаревших слов и выражений.
Анализ причин Смуты как эпохи безвластия и политического кризиса, а также всех последствий этого периода дается в книгах известных отечественных ученых Р. Г. Скрынникова «Лихолетье. Москва в XVI–XVII веках», «Смута в России в начале XVII в. Иван Болотников», Н. И. Костомарова «Смутное время Московского государства в начале XVII столетия, 1604–1613», А. Д. Нечволодова «Сказания о Русской земле».
Представлены на выставке и книги о самозванцах Смутного времени – лжецаревичах и лжебоярах, появившихся в Московском государстве с 1598 по 1613 гг. Об их личностях и судьбах, роли в политической игре можно узнать из книг Н. И. Костомарова «Самозванцы и пророки: исторические монографии и исследования», П. В. Лукина «Народные представления о государственной власти в России XVII века», Р. Г. Скрынникова «Крест и корона. Церковь и государство на Руси IX–XVII вв.», «Самозванцы в России в начале XVII века. Григорий Отрепьев», А. С. Логиновой «Провинциальные “лжецаревичи” Смутного времени и отражение самозванчества в русской общественной мысли первой трети XVII века» и др.
Центральными экспонатами выставки стали издания о героях ополчения, сумевших объединить народ и поднять его на борьбу против иностранных захватчиков, – нижегородском посадском Кузьме Миниче Захарьеве Сухоруком и князе Дмитрии Михайловиче Пожарском: А. В. Шишов «Минин и Пожарский» (серия «Героическое прошлое нашей Родины»); Г. Бибиков «Минин и Пожарский»; В. В. Данилевский «Димитрий Пожарский» (серия «Великие борцы за Русскую землю») и др. В трудах российских историков В. О. Ключевского («Русская история: полный курс лекций», т. 3) и Н. И. Костомарова («Русская история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей») также рассказывается о Минине и Пожарском, показаны сложность и противоречивость Смутного времени, прослеживается насыщенная напряженными и драматическими событиями борьба русского народа против польских и шведских интервентов.
