Имя Веры Васильевны Толстой (1879–1968) прочно связано с Удмуртией, с можгинской землей, с удмуртской школой.
Дочь дворянина-помещика, Вера Толстая родилась в с. Деяново Нижегородской 
губернии. После окончания женской гимназии и педагогических курсов 18-летняя девушка выбрала в качестве учительского поприща уездную школу в с. Биляр Елабужского уезда Вятской губернии. Спустя два года «...двадцатилетняя учительница принимает решение: поехать в самую глушь, в захолустье, в удмуртскую деревню Ныши-Какси, или Большие Сибы, как называло эту деревню русское население, откуда сбежало уже несколько учителей». Сама Вера Васильевна вспоминала начало своей работы в этой школе так: «Ребята забитые, мрачные. Школа странная и страшная. Внизу – скот, вверху – комнатка в четыре квадратных метра. Это – и класс, и квартира учителя. Начинать надо было заново». «И осталась русская учительница в удмуртской деревне на долгие годы», – пишет о В. В. Толстой в представленной на выставке книге «Просветители удмуртского народа. Очерки развития педагогической мысли» (Ижевск, 1996) ее автор – Галина Дмитриевна Фролова. «Это были годы, когда в педагогической науке в острых дискуссиях решался вопрос: как обучать детей в национальных школах? Какой язык обязателен при обучении: родной или русский? Наконец, какой метод применять при обучении русскому языку: переводный или натуральный?» Как решала эти вопросы, работая со своими удмуртскими учениками русская учительница, можно узнать из главы «Вера Васильевна Толстая» (книгу Г. Д. Фроловой читайте также в Национальной электронной библиотеке УР).
К 130-летию со дня рождения В. В. Толстой книгу, посвященную ей – «Подвиг на земле удмуртской. Повесть о В. В. Толстой» (Ижевск, 2008), – выпустили в свет уроженцы д. Большие Сибы, краеведы Анатолий Алексеевич Юшков (бывший директор Большесибинской средней школы, один из организаторов и руководителей школьного музея В. В. Толстой) и Михаил Иванович Шишкин (д-р эконом. наук, проф.). В издании подробно описывается история жизни педагога в с. Биляре и д. Большие Сибы, годах жизни в Можге и последующем московском периоде; о работе с местным удмуртским населением и общении с творческой интеллигенцией края (Кузебаем Гердом, Ашальчи Оки и др.), о самообразовании и общественной работе. Ценны и интересны включенные в книгу фото с В. В. Толстой и другие архивные документы, отрывки из ее воспоминаний и переписки с друзьями, коллегами, учениками.
«Три подвига совершила в своей жизни В. В. Толстая, – пишет можгинский краевед Аркадий Григорьевич Вичужанин в очерке “Три подвига учительницы”, который вошел впоследствии в его книгу «Наших улиц имена» (Можга, 2012). – Первый, что девушка из аристократической семьи после окончания Симбирской гимназии отважилась поехать на работу в глухую удмуртскую деревню <...> Второй подвиг, что, несмотря на большие трудности в жизни, испытывая на себе негласный надзор представителей царского режима, она не бросила учительскую работу в деревне. И третий ее подвиг в том, что самостоятельно изучила язык коренного народа Удмуртии и проработала в деревенской школе четверть века, передав знания, жар своей души не одной сотне учеников. Некоторые из них стали известными людьми не только в нашей республике, но и за ее пределами. Среди них: поэт, прозаик, драматург, заслуженный деятель искусств и лауреат Государственной премии Удмуртии Игнатий Гаврилов; его брат, заслуженный артист Удмуртской АССР, детский писатель Василий Гаврилов и многие другие».
За многолетнюю педагогическую деятельность В. В. Толстая была награждена орденом «Знак почета» (1946), ее имя занесено в Почетную Книгу трудовой славы и героизма УАССР (1966). В 1990 г. Президиум Удмуртского отделения педагогического общества РСФСР принял постановление об учреждении республиканской премии им. В. В. Толстой.
В год 135-летия со дня рождения педагога-просветителя состоялась Всероссийская научно-практическая конференция с международным участием, материалы которой вошли в сборник «Роль интеллигенции в просвещении удмуртского народа» (Можга, 2014). В них рассматриваются вопросы развития литературы, образования и культуры просветительской эпохи, освещается связь традиций просветительства и современности, особое место уделяется жизни В. В. Толстой.
В конце Великой Отечественной войны В. В. Толстая переехала на жительство в Москву, но постоянно поддерживала связь с Удмуртией. До самых последних дней жизни (Вера Васильевна не дожила года до своего 90-летия; по завещанию похоронена в г. Можге) она принимала у себя в гостях многочисленных учеников и друзей; у нее побывали писатели и ученые, журналисты, художники, артисты. На выставке представлены статьи с воспоминаниями о встречах с Толстой народного художника Удмуртии С. Н. Виноградова «Основа всего – эрудиция» (Инвожо. 2015. № 1), журналистов А. А. Артамонова «Легенда о сельской учительнице» («Слово о земляках». Ижевск, 1965), А. Г. Вичужанина и др.
Жизни и деятельности В. В. Толстой посвящены и другие статьи из вошедших в экспозицию энциклопедий и справочников, периодических республиканских изданий (Удмуртская Республика. Ижевск, 2008; Призвание – учитель // Вордскем кыл. 2010. № 4 и др.).
Работа выставки продлится до конца августа. Приглашаем всех желающих.
