К началу Великой Отечественной войны Военно-морской флот СССР «...включал около 1600 кораблей, 2800 самолетов морской авиации, 260 батарей береговой артиллерии, бригаду морской пехоты <...> Перечисленный состав был разделен между Северным, Балтийским, Черноморским и Тихоокеанским флотами, в состав которых в 1941 г. входили соответственно Ладожская, Дунайская и Амурская флотилии, а также самостоятельная Каспийская флотилия. Кроме того, во время войны были сформированы (и позднее расформированы) Онежская, Волжская, Днепропетровская, Припятьская, Южнобугская и Азовская военные флотилии» (Ю. В. Скороход «Что мы знаем и чего мы не знаем о Великой Отечественной войне»).
Общая картина военных действий Военно-морского флота СССР дается в представленных на выставке книгах И. М. Капитанца «Война на море. 1939–1945» и В. Д. Доценко «Флот. Война. Победа: 1941–1945». Помимо анализа состояния ВМФ накануне и в годы войны, в изданиях можно найти сведения об основных морских боевых операциях, составе сил и вооружений, потерях личного состава и техники флотов СССР и Германии, списки командующих флотов, командиров надводных и подводных кораблей, флотилий, военно-морских баз, списки Героев Советского Союза.
Всем, кто хочет больше узнать о военно-морской истории нашей страны, будет полезно и интересно познакомиться с книгой мемуаров наркома Военно-морского флота СССР и главнокомандующего ВМФ, адмирала Н. Г. Кузнецова «На флотах боевая тревога». Николай Герасимович начал воевать с фашистами еще в Испании. Узнав от Г. К. Жукова о начале войны с Германией, сразу же отдал приказ о приведении флота в боевую готовность. Летом 1941 г. выступил одним из инициаторов нанесения бомбовых ударов по Берлину силами морской авиации, базирующейся на Балтике. Впоследствии пережил опалу, понижение в звании, но в истории страны и памяти моряков навсегда остался выдающимся флотоводцем. Вторую книгу своих воспоминаний Н. Г. Кузнецов посвятил событиям 1941–1943 гг., участию военных моряков в обороне Ханко, Либавы, Таллинна, Одессы, Севастополя, Москвы, Ленинграда, Сталинграда, крупнейшим операциям флотов на Севере, Балтике и Черном море.
О роли и задачах военно-речных и озерных флотилий рассказывается в книге Н. П. Вьюненко и Р. Н. Мордвинова «Военные флотилии в Великой Отечественной войне». О том, как воевала Днепровская флотилия на реках Германии, можно узнать из книги ее бывшего командира В. В. Григорьева «И корабли штурмовали Берлин».
С первых дней войны Черноморский флот и Дунайская флотилия не только оборонялись, но и действовали в наступлении. Морская авиация бомбила нефтяные месторождения и порты в Румынии. Книга Г. И. Ванеева «Черноморцы в Великой Отечественной войне» посвящена обороне и освобождению Одессы, Севастополя, Крыма и Кавказа. Об участии в обороне Одессы вспоминает мичман Н. И. Александров в своей книге «В атаке морская пехота». В основу книги И. М. Жигалова «Флотская доблесть» положены воспоминания старшего матроса Н. Я. Медведева, одного из шести оставшихся в живых десантников, высадившихся в 1944 г. в районе морского порта г. Николаева. Моряки отразили 18 атак противника, уничтожили около 700 немецких солдат. Всем 68 десантникам было присвоено звание Героя Советского Союза.
«То обстоятельство, что противник ни разу не отважился на прорыв наших морских позиций даже в тех случаях, когда его армия уходила далеко вперед по берегу, не посмел атаковать ни одну нашу базу с моря, а сосредоточил все свои усилия на воздушных ударах и минной и подводной блокаде, в значительной мере определило характер войны на море. <...> Особенно сказалась минная война на напряжении людей и техники, так как понадобилось вести не прекращающуюся ни днем ни ночью борьбу с неприятельскими минами и с их постановщиками – надводными, подводными и воздушными» (И. С. Исаков «Военно-морской флот СССР в Отечественной войне»).
О повседневной военной работе и жизни экипажей катеров-охотников и тральщиков можно узнать из книги В. Г. Дубровского «На фарватерах Севастополя». Автор рассказывает, в частности, о знаменитом минере Г. Н. Охрименко, который смог разгадать тайну магнитно-акустической мины. О единственном в годы ВОВ женском экипаже тральщика под командованием Антонины Куприяновой, о водолазе Анне Гальцевой, рулевом Лидии Проворовой и др. матросах Волжской флотилии можно прочитать в воспоминаниях М. Н. Грязнова «Моряки в битве за Сталинград».
Об участии малых кораблей в героической обороне Ленинграда и в боях на Балтике рассказывается в книге В. С. Камаева «На торпедном катере». Снимки морских сражений и редких моментов передышки, сделанные военным фотокорреспондентом Н. П. Яновым, составили фотоальбом «Балтика помнит. 1941–1945».
Не опубликованные ранее документы из архивов СССР и Германии (приказы, доклады, донесения и т. д.), позволяющие полнее и объективнее взглянуть на события борьбы за Крым, представлены в сборнике «Крым в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».
Героям, оборонявшим наши северные рубежи, посвящены следующие книги :
- Д. Я. Герасименко, И. И. Колкер, Ф. А. Нехорошков «Славен героями Северный флот» (краткие биографии и рассказы о боевых операциях 85 Героев Советского Союза, в числе которых подводники, морские летчики, разведчики и командиры катеров);
- В. Гузанов «Юнги Северного флота» (о юнгах-североморцах, сражавшихся наравне со взрослыми моряками).
К 50-летию Краснознаменного Тихоокеанского флота был выпущен сборник «Золотые звезды тихоокеанцев», включающий биографии, очерки, воспоминания, а также фотопортреты 120 моряков-тихоокеанцев – Героев Советского Союза.
В исследовании А. Б. Широкорада «Дальневосточный финал» проанализировано предвоенное состояние СССР и Японии и непосредственно последний период Великой Отечественной войны. В книге широко представлены карты боевых действий вооруженных сил Дальнего Востока и входивших в их состав Тихоокеанского флота и Амурской флотилии.
