Флорентий Федорович Павленков (1839–1900) – один из крупнейших книгоиздателей России конца XIX в. Из его издательства вышла в свет замечательная библиотека книг, призванных способствовать самообразованию народа, в которую вошли самые разные учебники и учебные пособия, научно-популярные книги по всем отраслям знания.
Первую свою изданную книгу – «Полный курс физики» парижского профессора А. Гано – Флорентий Павленков перевел сам. Огромными тиражами выходили произведения А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Н. В. Гоголя, издавались сочинения Д. И. Писарева. Впервые в России был издан А. И. Герцен. Для детей вышла в свет сказочная библиотека, содержащая сто сказок народов мира. Увидела свет и первая в России серия – «Жизнь замечательных людей», состоящая из 200 биографий.
Тематика издаваемых Павленковым книг была рассчитана на читателя, который, начиная свое образование с элементарной азбуки, научится читать и писать, далее познакомится с отечественной и мировой художественной литературой, получит основы гуманитарных и естественнонаучных знаний.
Свое состояние (100 тыс. рублей) Ф. Ф. Павленков завещал на открытие в наиболее отдаленных деревнях и селах России двух тысяч бесплатных народных библиотек. Наибольшее количество павленковских библиотек открылось в Вятской губернии – 194 (в Пермской губернии – 155, Саратовской – 119, Новгородской – 104 и т. д.). Большая часть территории современной Удмуртии входила в состав четырех уездов Вятской губернии: Глазовского, Елабужского, Малмыжского и Сарапульского. Павленковские библиотеки были открыты в каждом из этих уездов.
В вопросах комплектования книгами павленковские библиотеки находились в лучшем положении, чем другие народные библиотеки. Специально для них в 1901 г. в Санкт-Петербурге был издан «Каталог книг для беcплатных народных библиотек, учреждаемых на средства, завещанные покойным книгоиздателем Ф. Ф. Павленковым» (отпечатан типографией «Общественная польза»). Павленковские библиотеки призваны были решать общедемократические, просветительские задачи – познакомить читателей-крестьян с лучшими образцами художественной и публицистической литературы, дать основы политических и экономических знаний, стимулировать дальнейшее самообразование. Среди книг павленковской библиотеки можно было встретить произведения классиков художественной литературы (как отечественных, так и зарубежных), труды по истории, географии, естественным наукам, сельскому хозяйству, медицине.
Работа по возрождению павленковских библиотек началась в 1992 г., когда был создан клуб ЮНЕСКО «Уральский следопыт», поставивший целью разыскать эти библиотеки-читальни и объединить их в Содружество. В апреле 1996 года в г. Екатеринбурге состоялась Всероссийская научно-практическая конференция «Современная сельская библиотека. Поиск вариантов развития», на которой были приняты программные документы Содружества павленковских библиотек (программа, устав, план работы и т. п.).
Библиотеки Удмуртской Республики, приступив в 1996 г. к реализации программы «История библиотечного дела в Удмуртской Республики», начали работу по выявлению павленковских библиотек, открытых на территории республики, и изучению их деятельности. Всего выявлено 48 павленковских библиотек, из которых на сегодняшний день действуют 32 библиотеки и их правопреемницы.
20 ноября 2014 года библиотечная общественность отметила 175-летие со дня рождения Флорентия Федоровича Павленкова. В Кировской областной научной библиотеке им. А. И. Герцена 25–26 ноября 2014 г. прошла VII Всероссийская научно-практическая конференция «Павленковские библиотеки – культурное наследие российской провинции», посвященная этой дате. В рамках конференции состоялось отчетно-перевыборное собрание Клуба Юнеско «Содружество павленковских библиотек», на котором был принята новая редакция Устава организации, были заслушаны отчеты кураторов и руководителей филиалов, прошли выборы Совета Содружества, определено место проведения следующих Библиотечных павленковский чтений.
