Международный день действий против плотин отмечается по инициативе американской общественной организации «Международная сеть рек» (International rivers) под девизом «Пусть вода несет жизнь, а не смерть».
В 1997 году в Бразилии, в городе Куритиба, состоялась Первая международная конференция против строительства крупных плотин, в которой приняли участие представители 20 стран мира, в том числе Франции, Испании, Германии, Норвегии, России, Индии, США, Аргентины, Бразилии, Мексики и др. На форуме прозвучал призыв к правительствам государств, международным агентствам и инвесторам устанавливать мораторий на строительство крупных плотин, если не произведена международная независимая экспертиза проектов их возведения и не компенсирован ущерб людям и природе. Именно на куритибской конференции было решено ежегодно 14 марта отмечать день борьбы с плотинами в защиту рек, воды и жизни.
Среди множества факторов, ведущих к деградации речных бассейнов, плотины являются одним из серьезнейших. Они расчленяют и трансформируют водные экосистемы, осложняют экологическую обстановку в прилегающих районах вследствие заболачивания и засоления местности. Плотины – основная причина того, что одна пятая видов пресноводных рыб в мире либо исчезла, либо находится под угрозой исчезновения. Из-за строительства плотин наземном шаре было затоплено в общей сложности более 400 тысяч кв. км самых плодородных земель и ценных лесов. За последние полвека во всем мире в результате строительства крупных плотин было переселено от 40 до 80 миллионов человек, понесших моральные и материальные потери, утрату своих культурных ценностей и традиций. Кроме того, довольно высоки риски техногенных катастроф в результате разрушения плотин – в силу их старения и окончания сроков эксплуатации. Яркий пример тому – потрясшая страну недавняя авария на Саяно-Шушенской ГЭС.
На сегодняшний день лишь одна треть всех крупных рек мира остается свободной от гидросооружений. Для обеспечения растущих потребностей человека в воде и энергии на Земле работает более 45 тысяч больших (высотой свыше 15 метров) плотин. Две наиболее густонаселенные страны мира – Китай и Индия – построили около 60% всех крупных плотин мира. На их же долю приходится наибольшее число переселенных людей. Также много больших дамб в США, России, Японии.
По инициативе Всемирного союза охраны природы (IUCN) и при поддержке Всемирного банка в 1998 году была создана Всемирная комиссия по плотинам, которая занялась исследованием проблем, обусловленных строительством этих гидросооружений. Главный вывод отчета комиссии: плотины как один из путей социального прогресса не оправдали своей цели, хотя и внесли большой вклад в общественное развитие. Как показал опыт, возведение гидроэнергетических сооружений на равнинных реках оказывает множество негативных экологических воздействий, ущерб от которых превышает выгоду от создания ГЭС. Всемирная комиссия по плотинам рекомендует привлекать к обсуждению проектов плотин всех, чьи права будут затронуты и кто может пострадать при различных вариантах водного и энергетического развития. Такое обсуждение поможет отсеять неблагоприятные проекты наранней стадии.
В первый Международный день действий против плотин в 1998 году прошло более 50 акций протеста в 20 странах мира, в том числе в Бразилии, Индии, Таиланде, Австралии, России, Японии, США. Десятки тысяч людей приняли участие в демонстрациях, кампаниях по отправке писем протеста, очистке рек. В следующем году участников насчитывалось уже более ста тысяч. Скаждым годом число присоединившихся к акциям растет, ширится география стран, протестующих против плотин. В России одним из самых активных борцов с плотинами является общественное объединение «Плотина.Нет!».
