С именем русского ученого Александра Степановича Попова связано эпохальное событие – начало эры радио, которая наступила 7 мая 1895 г., когда А. С. Попов продемонстрировал работу изобретенного им приемника радиосигналов и обнародовал свои результаты. Ученый внес неоценимый вклад в развитие отечественной и мировой электротехники, радиотехники и физики: изобрел радио, радиотелеграфию, радиотелефонию, приемную антенну и заземление; обнаружил явление радиолокации; создал первые походные армейские и гражданские радиостанции, т. е. положил начало отечественной радиопромышленности.
«В течение всего XX в. идут бесплодные споры о том, кому принадлежит первенство в открытии радио – Александру Попову или Гульельмо Маркони. Изучение исторических обстоятельств и документов, свободное от политических и пропагандистских целей, дает основание поддержать мысль об автономности исследований А. Попова и Г. Маркони, совпавших по времени с новым этапом технического прогресса на рубеже XIX–XX вв. К сожалению, в России изобретение Попова в течение длительного времени использовалось главным образом в военных целях, тогда как работы Маркони привлекли к радиотелеграфии внимание широких деловых кругов, благодаря чему получили хорошие материальные возможности для развития. Только в советской России, после смерти изобретателя, стали активно популяризировать заслуги Попова и сам образ ученого. Его практически канонизировали по-советски» (Л. А. Круглова).
В 1945 г. постановлением правительства день 7 мая был объявлен ежегодным государственным праздником – Днем радио. Память об ученом увековечена в многочисленных монументах, памятниках и мемориальных досках в ряде городов, где он жил и работал. Именем А. С. Попова назван кратер на обратной стороне Луны. В Солнечной системе есть малая планета «Попов».
«Сам Александр Степанович Попов не считал себя отцом радио, отдавая первенство Николо Тесле. Себе в заслугу он ставил лишь усовершенствование аппаратуры и “обращение ее к нуждам флота”. <...> Наиболее точно судьбу Попова характеризует один из близких свидетелей изобретательской деятельности ученого – профессор В. К. Лебединский: “Жизнь Александра Степановича Попова поучительна, как жизнь одинокого русского изобретателя 90-х годов прошлого столетия <...> [он] был брошен игре внешних нелепых случайностей, то грубо мешавших, то вдруг на миг необычайно благоприятствовавших его работе. До какой степени это должно было увеличивать внутреннюю трудность изобретательской работы, которая всегда трудна сама по себе, полная горьких разочарований, глубоких недоумений, основанная на упорной настойчивости преодолевания неведомого!..”». Этому посвящена представленная на выставке книга Л. А. Кругловой «Александр Степанович Попов. Блистательный электротехник России», которая вышла в серии «Великие умы России».
Жизненный и творческий путь ученого раскрывает и книга А. И. Берга и М. И. Радовского «Изобретатель радио А. С. Попов». Авторы приводят документальные свидетельства международного признания А. С. Попова, материалы о юбилеях радио в дореволюционной России и в СССР.
В сборнике «От махин до роботов» можно познакомиться со статьей Р. Кошурниковой «Первый в мире радиоприемник», которая рассказывает об открытии ученого. Статью дополняют документально-мемуарные материалы, чертежи, фотографии.
Об изобретениях А. С. Попова можно узнать также из сборников «История техники» и «Техника в ее историческом развитии», книг К. В. Рыжова «Сто великих изобретений» и Н. Я. Надеждина «История науки и техники», публикаций в журналах «Радио», «Электросвязь», «Электричество», вошедших в экспозицию выставки.
