Современному читателю Сирано де Бержерак известен в первую очередь как персонаж одноименной комедии французского драматурга Эдмона Ростана. Имя Сирано стало нарицательным для обозначения человека с большим носом, а также истинного гасконца – поэта и дуэлянта. А между тем существовал настоящий Эркюль Савиньен Сирано де Бержерак (Hercule Savinien Cyrano de Bergerac) – французский драматург, философ, поэт и писатель, один из прародителей жанра научной фантастики.
Он родился 6 марта 1619 г. и за свою сравнительно короткую жизнь – прожил всего 36 лет – написал множество стихотворных сатир, памфлетов, эпиграмм, несколько пьес. Сирано был мастером бурлеска (комического смешения высокого и низкого, сатиры в возвышенной форме). Чего стоят его строки, посвященные кардиналу Мазарини: «В искусстве лапать и щипать / Вы, кардинал, большой провора. / Вам глупости не занимать, / Годны вы только покорять / Штаны и юбки без разбора!» (пер. М. Яснова).
Но главным произведением Сирано считается дилогия «Иной свет» – «Государства и империи Луны» (Les États et empires de la lune) и «Государства и империи Солнца» (Les États et empires du soleil), опубликованная посмертно. Текст романов был сильно изменен издателем, а оригинальная версия, восстановленная по рукописям автора, вышла в свет только в XX столетии. По жанру это научно-фантастические романы, наполненные описаниями остроумных технических изобретений и рассуждениями на космологические темы. В основе сюжета – вымышленные путешествия на Луну и Солнце. Основы термодинамики, принципы распространения звука, «вечные» лампы, предположения о множестве вселенных, неодинаковом течении времени на Земле и в космосе – всё это уже есть в романах Сирано де Бержерака. Писатель даже предсказал появление современного реактивного авиационного двигателя.
Кроме сочинений самого Сирано де Бержерака, на выставке представлены произведения, где он выведен в качестве персонажа, что дает возможность сравнить реального Сирано с литературными вымыслами о нем. Это
- героическая комедия Э. Ростана «Сирано де Бержерак». Драматург заимствовал у реального Сирано лишь несколько эпизодов его биографии, но ростановский Сирано на протяжении многих лет является воплощением национального французского характера, в не меньшей степени, чем д’Артаньян;
- роман Луи Галле «Капитан Сатана, или Приключения Сирано де Бержерака»;
- роман-трилогия Александра Казанцева «Клокочущая пустота». Один из главных героев – Сирано де Бержерак, которому автор приписывает владение знаниями древних мудрецов;
- роман Умберто Эко «Остров накануне», прототипом персонажа которого – Сен-Савена – послужил Сирано де Бержерак. Многие изречения Сен-Савена заимствованы из произведений писателя;
- фантастический роман Роберта Хайнлайна «Дорога доблести». Один из персонажей – безымянный блестящий фехтовальщик, очень напоминающий Сирано де Бержерака, цитирует строки из комедии Э. Ростана «Сирано де Бержерак»;
- рассказ Елены Исаевой «Как я стала Сирано де Бержераком».
Еще один миф – посещаемый тысячами туристов город Бержерак, который никак не связан с самим де Бержераком, но «гордится этой “родственностью по фамилии” и активно использует имя Сирано в туристических и коммерческих целях». В городе установлено несколько скульптур Сирано де Бержерака (на выставке представлена статья о г. Бержераке на французском языке).
