Сеть массовых библиотек Народного комиссариата просвещения составляла 112 единиц, в т. ч. 53 городских и 59 сельских.
Среди крупнейших городских библиотек Удмуртии – Республиканская библиотека им. А. С. Пушкина (ныне Национальная библиотека Удмуртской Республики), Центральная детская библиотека г. Ижевска (ныне Республиканская библиотека для детей и юношества), Глазовская городская библиотека им. В. Г. Короленко (ныне Публичная научная библиотека им. В. Г. Короленко), Сарапульская городская библиотека (ныне Центральная городская библиотека им. Н. К. Крупской), Центральная городская библиотека г. Можги (ныне Центральная городская библиотека им. Н. С. Байтерякова), Центральная библиотека им. Д. А. Фурманова г. Воткинска (ныне Центральная городская библиотека им. Д. А. Фурманова).
Война внесла коррективы в устоявшуюся систему обслуживания населения, содержание библиотечной работы.
В приказе Наркомпроса УАССР № 178 от 9 июля 1941 года говорилось: «Всю деятельность политпросветучреждений в настоящий момент» необходимо «подчинить одной задаче – защите Родины от фашистских захватчиков». Главное на что обращалось внимание – это усиление массовой работы по продвижению оборонной литературы. Развернуть эту деятельность следовало «не только в стенах библиотеки, а главным образом непосредственно с населением в колхозах, совхозах, МТС, бригадах, общежитиях, предприятиях...».
27 октября 1941 года вышел приказ Наркомпроса РСФСР «О работе массовых библиотек в военное время», который более детально обозначил задачи и принципы деятельности библиотек в годы войны, а также механизмы реализации поставленных перед ними задач. Требовалось «превратить библиотеки в центры политических и военно-оборонных знаний, помочь населению преодолевать сложность военного времени».
Большее, по сравнению с мирным периодом, развитие получили наглядные формы работы: плакаты, стенды, фотомонтажи, посвященные событиям на фронтах и работе тыла. Библиотеки и избы-читальни проводили ежедневные читки сообщений Совинформбюро и «корреспонденции из действующих армий», устраивали книжные выставки на военно-патриотические темы, такие как «Отечественные войны русского народа», «Герои Великой Отечественной войны», «Великие русские полководцы» и т. п.
Особое внимание уделялось организации передвижных библиотек и книгоношеству. Причем, если в довоенный период передвижки имелись не во всех библиотеках, то теперь в эту работу включились практически все библиотеки республики.
Из фонда Республиканской библиотеки была выделена лучшая часть фонда художественной литературы для организации передвижных библиотек в воинских частях, призывных пунктах, госпиталях. Это позволило уже в первые месяцы войны организовать 18 передвижек. В 1945 году Республиканская библиотека обслуживала 24 передвижные библиотеки, в том числе 5 – на предприятиях, 19 – в госпиталях и домах инвалидов. Сарапульская городская библиотека в 1942 году обслуживала 21 передвижку, Центральная библиотека им. Д. А. Фурманова г. Воткинска – 9, Городская (ныне Публичная научная) библиотека им. В. Г. Короленко г. Глазова – 20.
Важной составляющей работы библиотек республики в годы войны стало библиотечное обслуживание мобилизационных пунктов и госпиталей. На территории Удмуртии было организовано 53 госпиталя. На библиотекарей возлагалась задача по укреплению и поддержанию морального духа раненых бойцов и офицеров. Они регулярно проводили политинформации, беседы, коллективные читки книг и газет, писали письма родным по просьбе раненых. Для многих раненых именно книга, вовремя принесенная библиотекарем, беседа с ним, становились важнейшим фактором в выздоровлении и поднятии морального духа.
В Ижевске в годы войны работали 23 госпиталя. Республиканской библиотекой УАССР было создано 13 передвижек в госпиталях, выдано около 21 тыс. книг. Среди сотрудников Республиканской библиотеки наибольшим авторитетом среди раненых пользовалась старший библиотекарь Елизавета Николаевна Зыкова, которая одна обслужила около 5 тыс. человек и выдала им свыше 6 тыс. книг. За свою работу она получила благодарность от командования госпиталя. Помимо передвижной работы, в трех госпиталях библиотекой было организовано книгоношество. Всего за период войны книгоноши библиотеки обслужили 7,5 тыс. человек, выдали 9,6 тыс. книг, провели более 700 читок .
В г. Сарапуле передвижные библиотеки были организованы при 6 госпиталях. В 1942 году в них числилось около 6 тыс. читателей, книговыдача составила 38 тыс. экз. В 1943 году читателей было 3,8 тыс. человек, книговыдача – 30,4 тыс. экз. Библиотекари г. Глазова организовали 5 передвижек при госпиталях.
Помимо промышленных предприятий, учебных и дошкольных заведений, в Удмуртию по приказу Наркомпроса РСФСР от 29 октября 1941 г., в Сарапул была эвакуирована Курская областная библиотека с двумя сотрудниками. Ее фонды (6,2 тыс. экземпляров) временно влились в фонд Сарапульской городской библиотеки им. Н. К. Крупской. После освобождения Курска от фашистов в 1944 году библиотека вернулась обратно.
На протяжении всей войны работники массовых библиотек и изб-читален вносили свой посильный вклад в укрепление обороноспособности страны. Особое значение в эти годы приобрела пропаганда военных знаний и литературы оборонного характера. Библиотеки и избы-читальни составляли рекомендательные списки военно-оборонной тематики, проводили громкие читки, организовывали книжные выставки, такие как «Готовься к ПВХО» («Готовься к противовоздушной и химической обороне»). При некоторых создавались кружки ПВХО, ГСО («Готов к санитарной обороне»), ГТО, создавался резерв учебно-материальных пособий и литературы.
Удмуртская республиканская библиотека и библиотека Дома политпросвещения в Ижевске для организации работы по гражданской и военной обороне получили комплект книг и брошюр, выпущенных Воениздатом и Центральным Советом Осоавиахима СССР. Среди них: «Винтовка и ее применение» и «Станковый пулемет в бою» В. Глазатова, «Как стрелять из винтовок и ручных пулеметов по вражеским самолетам и парашютистам» И. А. Виноградова, «Учись метко стрелять» В. Однолеткова, «Первая помощь раненому в бою» И. И. Федотова, «Как оказать первую помощь» Г. Маслянковского, «Памятка населению по ПВХО», «Защита жилых домов от зажигательных бомб» и др. Наибольшим спросом пользовались у читателей брошюры Н. Ф. Трамма «Будь готов к ПВХО» (Воениздат, 1940 г.) и В. И. Жилко «Зажигательные авиабомбы и борьба с ними» (Воениздат, 1940 г.).
Центрами военной подготовки населения стали избы-читальни Балезинского, Глазовского, Камбарского, Можгинского, Понинского и других районов, где в оборонных кружках занимались до тысячи и более человек .
Работники Сарапульской городской библиотеки приняли решение «вносить в фонд обороны Родины однодневный заработок ежемесячно до конца войны» и сдать облигации займов. Только за 1941 год они сдали 210 руб. и облигаций на сумму 410 руб., отправили на фронт несколько посылок с подарками. Подобные решения принимали и библиотекари других городов и районов республики.
Особое значение приобрела справочно-библиографическая работа. Ее содержание было тесно связано с задачами, вызванными требованиями военного времени. Библиотеки оказывали помощь промышленным и оборонным предприятиям в повышении квалификации работников, не имеющих достаточного опыта работы, заменивших ушедших на фронт. Пропаганда сельскохозяйственной литературы помогала работникам колхозов и совхозов в овладении сельскохозяйственной техникой и особенностями выращивания сельскохозяйственных культур, в животноводстве.
Начиная с 1943 г. библиотеки Удмуртии принимали активное участие восстановлении библиотечной сети в освобожденных от оккупации районах. Приказом Наркомпроса УАССР № 93 от 25 февраля 1943 года было предписано: «…для восстановления библиотек, разрушенных фашистами, …из фондов библиотек выделить литературу…». Так, Республиканская библиотека должна была выделить 4 тыс. экземпляров, Глазовская городская – 400, Воткинская и Сарапульская – по 300 экз. Можгинская – 200. Но библиотеки собирали более значительные по объему посылки. Так, только ЦГБ г. Воткинска выделила 810 экз., 200 книг собрало население. В результате для библиотек освобожденных регионов были отправлены произведения классиков марксизма-ленинизма, собрания сочинений классиков русской и советской художественной литературы А. С. Пушкина, Н. А. Некрасова, И. С. Тургенева, В. В. Маяковского, М. Горького и др.
Трудности военного времени не могли не отразиться на материально-техническом оснащении библиотек. Комплектование библиотек происходило в основном за счет брошюр военного, политического и технического характера, книг в твердом переплете поступало мало.
Помимо этого, библиотеки и избы-читальни испытывали в эти годы кадровые проблемы, вызванные сокращением штатов и частой сменяемостью сотрудников. Уже в первые месяцы войны по разнарядкам Народного комиссариата просвещения УАССР часть библиотечных работников была мобилизована на различные промышленные предприятия и сельскохозяйственные работы. Так, 4 из 8 сотрудников Республиканской библиотеки были мобилизованы на Ижевский механический завод, причем трое – специалисты с библиотечным образованием.
Некоторые библиотеки испытывали трудности с обеспечением дровами, керосином. Так, заведующая Сарапульской городской библиотекой писала: зимой «чернила у нас мерзнут. Читатели уходят греться на улицу…работники все время простужаются…». В ряде случаев большую часть работы по заготовке и доставке дров библиотекари проводили сами.
Не хватало промышленных товаров, одежды, обуви. Помимо этого, библиотекари получали весьма скудный (400 гр.) хлебный паек и часто недоедали.
Тем не менее, бесспорным достижением библиотечной отрасли Удмуртии в годы Великой Отечественной войны можно считать тот факт, что, несмотря на многочисленные трудности (финансовые, материальные, организационные, др.), сеть массовых библиотек и изб-читален республики удалось сохранить.
Война привела к изменению не только направлений, форм и методов работы культурно-просветительных учреждений, но и внесла коррективы в систему управления отраслью. До войны библиотеки находились в ведении библиотечного сектора Народного комиссариата просвещения (Наркомпроса).
В 1942 году (приказом от 15.04.1942 за №194) библиотечный сектор, сектор школ взрослых и сектор политпросветработы были объединены в единый сектор политпросветработы.
В соответствии с постановлением Совета народных комиссаров (СНК) СССР от 6 февраля 1945 года и СНК УАССР от 23 февраля 1945 года на базе отдела культурно-просветительной работы Наркомата просвещения УАССР образовано Управление по делам культурно-просветительных учреждений при Совете Министров Удмуртской АССР, просуществовавшее до 1953 года . Управление действовало при СНК УАССР (с 1946 года – при Совете Министров УАССР) на правах наркомата (народного комиссариата). На управление возлагалось руководство и контроль над работой переданных из системы Наркомата просвещения УАССР культурно-просветительных учреждений (библиотек, музеев, клубов, домов культуры) и средних учебных заведений (техникумов, училищ), готовивших кадры для культурно-просветительных учреждений.
К июню 1945 года сеть культурно-просветительных учреждений республики насчитывала 113 библиотек, 466 изб-читален, 35 районных Домов культуры и 3 музея. Сеть учреждений, состоящая на содержании колхозов (красные уголки, колхозные клубы), составляла 835 единиц .
Правительство высоко оценило вклад библиотечных работников в дело победы над фашизмом. Так, директор Республиканской библиотеки Зоя Александровна Долганова была награждена медалью «За трудовое отличие», старший библиотекарь Елизавета Николаевна Зыкова, а также коллектив библиотеки им. И. Д. Пастухова (4 человека) – медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», кроме того, ряд библиотечных работников были награждены почетными грамотами НКП УАССР.
