Международный союз охраны природы (МСОП) основан в 1948 г. и является крупнейшей международной некоммерческой природоохранной организацией. Еe штаб-квартира расположена в городе Гланде (Швейцария). Организация имеет статус наблюдателя при Генеральной Ассамблее ООН Союз объединяет в уникальное мировое партнерство 82 государства (в том числе Российскую Федерацию в лице Министерства природных ресурсов и экологии), 114 правительственных учреждений, более 800 неправительственных организаций и около 10 000 ученых и экспертов из 181 страны мира.

Благодаря деятельности МСОП создана Красная книга редких и исчезающих видов животных и растений.