День оленя – профессиональный праздник оленеводов – впервые проведен в Ненецком округе еще в 1932 году. Он приурочен к окончанию летнего выпаса оленей (самого трудного периода в оленеводстве) и переводу оленьих стад на зимние пастбища.

С 1985 года праздник назывался Днем оленевода и отмечался 2 августа (Ильин день). В 2002 году, на первом съезде оленеводов Ненецкого округа, традиционный праздник было решено переименовать в День оленя. Использование в названии слова «олень», главного священного животного коренных жителей тундры, не случайно – олень был и остается для ненцев практически всем: питанием, материалом для одежды, транспортом, жильем.

14 декабря 2007 года праздник утвержден официально – законом администрации НАО «О традиционном празднике – День оленя в Ненецком автономном округе».

Почти за восьмидесятилетний период проведения закрепились традиционные места праздника. Его обязательная часть – торжественное собрание с подведением итогов работы в отрасли за прошедший год. Самыми зрелищными и красочными мероприятиями бывают соревнования по национальным видам спорта и национальные игры.